泡恋 11 　-------------------------------------------------------------------------- 　 　 　 　狭くて湿った倉庫の中に、二人分の荒い呼吸だけが交じり合っている。 　 　ぴたりとくっついていたゾロの体が離され、ずるりとサンジの中からゾロのものが引き抜かれた。 　それに続いて熱いものがどろりと零れて内腿を濡らす。 「っ、――」 　膝だけでは体を支えられずにガクリと崩れ落ちたサンジを、ゾロの腕が掬い取って床に横たえた。 　いつしか緩んでいた拘束から腕を引き抜いて、まだ痺れる指先を持ち上げてサンジはのろのろと顔を覆う。 　正面から見下ろすゾロが、その手首を掴んだ。 「…離せッ……！」 　小さな抵抗も空しく、淡いカンテラの灯りの中に顔が晒される。 　サンジはゾロから顔を背けると、暗がりの床を睨んだ。 　涙が流せなくても、自分は今きっとひどい顔をしている。 　ボロボロのぐしゃぐしゃで、もしここに涙が加わったら更に大洪水でずるずるだっただろう。 　やっぱり涙を貰ってもらって正解だったなと内心自嘲した時、突然温かく濡れたものがまなじりを這った。 　 「…なっ…！？」 　思わず振り返り、そして目を見張った。 　 　サンジの目元を、ゾロが舐めている。 　赤く染まった目尻に沿って、温かい舌が丁寧に這わされる。濡れた部分が空気にすうっと冷える感触が、まるで涙の跡のようだ。 　呆然とするサンジの目を覗き込んで、ゾロがもう一度目尻を小さく吸い上げた。 　柔らかく前髪を掻きあげられ、瞬きをしたその瞼にも唇が落ちる。 　 「てめぇ、どうした」 　まるで獣が傷ついた身を癒すように、ゾロが言葉とともにゆうるりとサンジを撫でる。 「なにを、泣いてんだ。泣いてんのに……」 　目元から頬を通り、やがて辿り着いた血の滲んだ唇を、ゾロはゆっくりと舐めた。 「なんで、なんにも出てこねェ」 「……ッ」 　唇にゾロの言葉から漏れた息がふわりと重なる。 　解けた呼吸の合間に濡れた舌がするりと入り込んできて、深く喉の奥までサンジの中を味わうように掻き回した。 　涙なんて出ないはずの目が益々ジンと熱く痺れてきて、サンジはぎゅうと目を瞑った。 　 「なんで、なんにも言いやがらねェ」 　ゾロが静かに繰り返す。 「泣いてんのは……俺のせいなのか」 　ひどく真面目な声で囁かれて、サンジは小さく首を振った。 　 「ワリィ……」 　呟いて見上げたサンジの前で、ゾロの眉が小さく寄った。 「…何を謝る」 　再びチリ、と怒りの気配がゾロの目の奥に宿るが、サンジは緩く首を振ってもう一度口の中で同じ言葉を呟いた。 　手を握るゾロの手の平に、ぐ、と力が篭った。 「――ッ、てめぇは……！！」　 　憤りに光る鳶色の目から目を逸らさずに、サンジはゾロの拘束を解くとゆっくりその手をゾロに伸ばした。 　 「いつも勝手に抱え込みやがって…ッ、何を考えてやがんのか……言え！！」 　ゾロの声が辺りを震わせる。 　その燃えるような想いを浴びながら、サンジは笑った。 　 　―――ゾロ。 　ごめんな。 （それに…みんなも） 　 　ごめん。 　でも。 　 　もう抑えることなんて出来なくて、サンジは震える息を吐きだした。 　 　 　 「―――好きなんだ」 　 　 　サンジは笑った。 　ゾロがゆっくりと目を見開く。 　 　 　こんなにも、こんなにもゾロのことが。 　 　 「ただ、好きなだけなんだ」 　 　 　目の端を、見えない涙が滑り落ちて行く。 　伸ばした手で、トン、と小さくゾロの胸を叩いて、サンジはその手を力なく滑り落とした。 　 「…ワリィ、ゾロ。……こんな事、言っちまって」 　息をのんだように黙るゾロの顔が見ていられなくて、サンジは息を吸うと静かに目を閉じた。 　 「忘れてくれ…いや、俺の事なんてきっとすぐ忘れるよな」 　きっともうすぐ、ゾロを悩ませる俺は消えるだろうから。 　あとは真っ直ぐ、進んでくれればいい。 　 　 　サンジは静かに笑った。 　ごめんな。 　 「好きになんか――なっちまって」 　 　 　ゾロの目に、ぐっと力が篭った。 　 「……ッの、馬鹿野郎が！！」 　 　ズガアアアアアン！！ 　一際大きな叫びがサンジを打つのと同時に、鼓膜を破るような大きな雷鳴が闇夜を切り裂いて船を震わせた。 　 　 　 　 　＊１２へ＊ 　 　 　 　-------------------------------------------------------------------------- 　 　 　０７．１０．１８